Des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord ont utilisé la technologie CRISPR pour modifier les arbres de peuplier, réduisant leur teneur en lignine et facilitant leur dégradation microbienne en produits chimiques industriels. Cette avancée promet de remplacer les produits chimiques issus du pétrole par des alternatives plus écologiques et économiquement viables.
L’étude met en lumière l’importance du contenu en méthoxy de la lignine, un facteur clé influençant la dégradabilité des arbres. Les chercheurs ont démontré que des peupliers à faible teneur en méthoxy sont plus facilement dégradés par des bactéries thermophiles, produisant des produits chimiques comme l’acétone et l’éthanol avec un impact environnemental réduit.
Ces arbres génétiquement modifiés pourraient offrir une solution durable aux besoins en produits chimiques, carburants et autres produits biosourcés, tout en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles. Les essais en cours visent à valider ces résultats à grande échelle, ouvrant la voie à une adoption industrielle potentielle.

https://scitechdaily.com/biotech-breakthrough-trees-engineered-to-replace-fossil-fuels/

Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont développé un polymère en mousse, le SEBS (polymère tri-bloc styrène-éthylène-butylène-styrène), capable d’absorber plus de huit fois son poids en huile. Ce matériau se transforme en gel au contact de l’huile, empêchant ainsi la contamination des eaux souterraines.
Conçu pour des applications dans des installations à haut risque comme les transformateurs électriques et les réservoirs de stockage d’huile, ce polymère permet à l’eau de passer tout en retenant l’huile. L’huile emprisonnée peut être récupérée, rendant le processus non seulement efficace, mais aussi durable.
Ce polymère, léger et transportable, offre une solution innovante pour la protection des écosystèmes marins et terrestres contre les déversements d’huile, avec un potentiel d’application dans des scénarios de remédiation environnementale à long terme. Les prochaines étapes incluent des tests à grande échelle en collaboration avec Albarrie Canada.

https://omnexus.specialchem.com/news/industry-news/polymer-foam-absorbs-oil-spills-000235399

Des chercheurs de l’Université de Virginie-Occidentale ont développé une méthode utilisant des micro-ondes pour transformer les déchets de polypropylène (PP) en propylène, avec un soutien de 1 million de dollars du Département de l’Énergie. Contrairement aux techniques traditionnelles comme la pyrolyse, cette approche permet une récupération plus efficace à des températures plus basses (300 °C contre 600-700 °C), grâce à un chauffage sélectif par micro-ondes via un catalyseur.
Cette innovation promet de réduire les besoins énergétiques et les émissions tout en augmentant le taux de recyclage du PP, actuellement limité à 1%. En collaborant avec le laboratoire national d’Argonne, les étudiants de WVU bénéficieront d’une formation avancée sur les mécanismes d’upcycling, renforçant les efforts vers une économie circulaire plus durable.

https://omnexus.specialchem.com/news/industry-news/microwave-technology-to-recover-propylene-from-waste-pp-000235432

Des chercheurs de l’Université de Tsukuba ont synthétisé un polymère conducteur, le polyaniline, présentant des propriétés diamagnétiques parfaites, une caractéristique généralement associée aux supraconducteurs. Contrairement à la paramagnétisme observée habituellement dans les polymères conducteurs, ce polymère exclut totalement les champs magnétiques externes.
Les mesures réalisées à l’aide d’un dispositif de détection quantique par interférence supraconductrice (SQUID) ont confirmé un comportement diamagnétique stable à des températures inférieures à 100 K, et une antiferromagnétisme parfaite en dessous de 24 K. Fait notable, la résistance électrique du polyaniline reste quasi constante avec la température, ne diminuant significativement qu’à des températures extrêmement basses.
Ce phénomène unique de diamagnétisme parfait dans un polymère conducteur ouvre des perspectives inédites pour la conception de matériaux innovants en électronique et dans les technologies de protection contre les ondes électromagnétiques.

https://phys.org/news/2024-10-successful-diamagnetic-polymer.html

Les polymères synthétiques offrent une alternative prometteuse pour le stockage de données, grâce à leur densité élevée et leur stabilité. Une équipe de l’Université Nationale de Séoul a développé une méthode révolutionnaire permettant d’améliorer l’efficacité de la récupération des données.
En intégrant des codes de fragmentation dans les chaînes polymères et en utilisant une spectrométrie de masse avancée, ils ont réussi à surmonter les limitations traditionnelles. Cette approche permet de découper les chaînes longues et d’accéder directement à des informations spécifiques sans nécessiter la lecture intégrale, offrant ainsi une capacité de stockage accrue et un accès aléatoire aux données.

https://phys.org/news/2024-10-method-efficient-synthetic-polymer-storage.html

Une équipe de chercheurs d’Osaka University a développé des plastiques biodégradables robustes intégrant des groupes de réticulation mobiles. Cette innovation permet de surmonter le compromis traditionnel entre résistance mécanique et capacité de dégradation des polymères.
Les réticulations mobiles, constituées de cyclodextrines, apportent à la fois une amélioration de la robustesse et une dégradation enzymatique facilitée sous conditions douces. Ces anneaux moléculaires, en s’intégrant au réseau polymère, améliorent la dispersion des contraintes locales, augmentant ainsi la rigidité, la ductilité, et la résistance à la fracture du matériau.
Sous l’action de l’enzyme Novozym 435, ces plastiques présentent une dégradation enzymatique vingt fois supérieure à celle des polymères conventionnels. Cette avancée permet de transformer efficacement les plastiques en précurseurs réutilisables, réduisant ainsi les déchets et promouvant une économie circulaire durable.

https://phys.org/news/2024-10-advanced-biodegradable-plastics-predecessors.html

Une nouvelle étude, publiée dans Environmental Science and Technology Letters, présente LitChemPlast, une base de données publique sur les substances chimiques mesurées dans les plastiques. Cette ressource regroupe plus de 3 500 substances détectées dans plus de 47 000 échantillons de produits plastiques issus de 372 études.

LitChemPlast met en évidence les lacunes dans la gestion des substances chimiques tout au long du cycle de vie des plastiques. Par exemple, des retardateurs de flamme bromés ont été fréquemment retrouvés dans des jouets recyclés. La base de données permet de mieux comprendre la présence de ces substances, leur impact potentiel sur la santé humaine et l’environnement, et facilite l’identification de produits chimiques à réguler.

Cette base de données est cruciale pour orienter les recherches futures, améliorer les modèles d’exposition aux produits chimiques, et promouvoir une économie circulaire plus sûre et transparente. Les auteurs soulignent l’importance de continuer à enrichir cette ressource pour combler les lacunes actuelles, notamment en matière de couverture géographique et de mesures non ciblées dans les catégories non alimentaires.

LitChemPlast est une avancée vers une meilleure gestion des risques chimiques associés aux plastiques et une étape clé vers la transparence totale des substances dans les produits plastiques.

https://phys.org/news/2024-10-database-plastic-products-highlights-substantial.html

Des chercheurs du Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) et de l’Institute for Protein Design ont développé une méthode innovante pour concevoir des molécules à base de polypeptides non-biologiques. Cette approche permet de générer des structures secondaires répétitives uniques, telles que des hélices alpha et des feuillets bêta, essentielles dans la science des matériaux et la biologie. Grâce à l’exploration de plus de 200 000 combinaisons d’acides aminés, l’équipe a identifié des structures conformes aux modèles théoriques, ouvrant la voie à des applications étendues en biotechnologie et science des matériaux.

https://phys.org/news/2024-10-polypeptide-based-molecules-pave-polymer.html

Des chercheurs de l’Université du Sichuan, dirigés par le Professeur Hua Deng, ont mis au point une technique innovante pour intégrer des métaux liquides dans les polymères, améliorant ainsi leur conductivité thermique. Utilisant des fibres d’aramide et un processus de protonation contrôlé, ils ont atteint une conductivité thermique de 10.98 W·m−1·K−1 et une résistance à la traction de 85.88 MPa. Cette avancée ouvre des perspectives pour des applications en électronique, éclairage LED, et dispositifs flexibles, où gestion thermique et robustesse sont cruciales.

https://phys.org/news/2024-10-liquid-metal-polymers-potential-electronics.html