Du caoutchouc en fin de vie à la ressource : fonctionnalisation du polybutadiène pour une circularité crédible

Une étude récente met en lumière la difficulté intrinsèque de valoriser les déchets de caoutchouc synthétique, dont la vulcanisation transforme des chaînes de poly(diène) en réseaux tridimensionnels densément réticulés par des ponts soufrés, souvent noyés dans des composites chargés qui entravent diffusion, sélectivité et contrôle de l’architecture macromoléculaire. L’analyse propose un panorama critique des stratégies de modification post-polymérisation, conçues non pas pour dépouiller le matériau par dépolymérisation, mais pour exploiter l’insaturation du squelette afin d’introduire des fonctions d’interface, des motifs ioniques, des sites dynamiques ou des points d’ancrage réticulables. Les voies catalytiques (hydro-fonctionnalisation, métathèse, hydrogénation, hydrosilylation) sont discutées au prisme de leur robustesse en présence d’impuretés, tandis que des alternatives sans métal ou sans catalyse (réactions « click », oxydations sélectives, greffages électrophiles, approches en phase solide) illustrent l’arbitrage permanent entre efficacité, innocuité et simplicité de procédé. Pour les réseaux vulcanisés, des exemples de désassemblage chimiosélectif ou de conversion en matériaux fonctionnels soulignent l’intérêt d’une ingénierie guidée par des métriques, intégrant mécanochemie, apprentissage automatique et analyse de cycle de vie. L’ensemble dessine une feuille de route vers des technologies industrialisables capables de requalifier les élastomères usagés en intermédiaires à forte valeur pour adhésifs, résines et formulations circulaires.

https://www.nature.com/articles/s41467-026-69032-9