Créé en juillet 2024 au sein de la plateforme technologique PTICM de l’Institut Chevreul, le pôle POLYREC se consacre au développement de procédés innovants pour améliorer la qualité des plastiques recyclés et les réintroduire efficacement dans le cycle de production. Face à une production mondiale de plastique en forte croissance – où moins de 10 % des 460 millions de tonnes annuelles sont recyclées – POLYREC explore à la fois le recyclage mécanique et chimique.
Pour le recyclage mécanique, l’équipe étudie notamment la dépollution par CO₂ supercritique, un procédé qui, grâce à ses propriétés intermédiaires entre liquide et gaz, permet d’extraire les contaminants sans résidus de solvant, avec des taux de décontamination atteignant jusqu’à 98 % en continu. Dans le cas des matériaux thermodurcissables ou des élastomères, inadaptés au recyclage mécanique, POLYREC s’oriente vers la pyrolyse catalytique, qui dégrade les polymères en produits valorisables pour l’industrie chimique et énergétique.
Par ailleurs, l’équipe travaille sur l’optimisation de ces procédés en vue de réduire l’énergie nécessaire, en abaissant notamment les températures de pyrolyse par des approches d’intelligence artificielle, et en répondant aux exigences réglementaires pour les matériaux en contact alimentaire.
