Des chercheurs de l’Université de technologie d’Eindhoven viennent de démontrer qu’il est possible de créer et de recycler un polymère uniquement avec de la lumière LED. Cette nouvelle génération de matériaux repose sur une conception « design for recycling » où les liaisons chimiques sont pensées pour être réversibles. Alors que le recyclage classique par fusion dégrade progressivement les chaînes macromoléculaires, la voie photchimique permet de les scinder sélectivement en leurs briques constitutives, puis de reformer le polymère avec une qualité identique. Le groupe de recherche mené par Fabian Eisenreich a ainsi obtenu en laboratoire les premiers polymères capables d’entrer dans une boucle fermée de recyclage chimique, déclenchée par irradiation lumineuse. Au-delà d’un simple prototype, cette approche ouvre des perspectives pour des applications spécialisées comme des adhésifs recyclables ou la fabrication additive par photopolymérisation. L’ambition est d’élargir ces procédés à des polymères plus conventionnels, jusqu’à imaginer un jour un recyclage activé directement par la lumière solaire.
https://phys.org/news/2025-08-plastics-chemists-rethink-plastic-recycling.html