Une étude récente révèle une stratégie moléculaire inédite permettant de maîtriser la réversibilité de la polymérisation par ouverture de cycle (ROMP) pour des cyclooctènes non bicycliques, une famille de monomères jusqu’ici jugée inapte à une dépolymérisation efficace en raison d’une tension de cycle défavorable. S’affranchissant des architectures bicycliques fusionnées traditionnellement requises pour abaisser l’énergie de tension, les chercheurs ont introduit des contraintes conformationnelles ciblées via l’ajout de substituants tert-butyle et hydroxyle en position géminée. Cette ingénierie subtile exploite la synergie entre un encombrement stérique dirigé et des interactions intramoléculaires OH-π stabilisatrices pour favoriser thermodynamiquement la fermeture du cycle lors de la phase de recyclage. Le système démontre ainsi une capacité de reconversion quasi totale du polymère en son monomère constitutif, validant un mécanisme de « boucle fermée » performant. En simplifiant drastiquement la structure chimique des briques élémentaires nécessaires aux matériaux recyclables, cette approche élargit considérablement l’espace de conception des polymères durables destinés à l’économie circulaire.
Nature