Une équipe de chercheurs de Zhejiang University a mis au point une nouvelle architecture polymère capable de franchir la barrière cutanée intacte et de transporter l’insuline dans la circulation systémique, ouvrant une voie inédite vers l’administration sans aiguille. Le polymère, désigné poly[2-(N‑oxide‑N,N‑dimethylamino)ethyl methacrylate] (OP), exploite une bascule de charge : à la surface de la peau, où le pH est légèrement acide, il se charge positivement et interagit électrostatiquement avec les lipides négativement chargés de la couche cornée, ce qui lui permet de s’insérer entre les lipides et d’amorcer sa traversée de la peau. En pénétrant plus profondément vers un environnement neutre, OP passe en état zwitterionique neutre global, réduisant ses interactions avec les matrices lipidiques et facilitant ainsi sa diffusion vers les couches sous-cutanées et la circulation sanguine. Lorsqu’il est lié à l’insuline, ce système a permis chez des animaux diabétiques un abaissement de la glycémie comparable à une injection tout en ne provoquant pas d’irritation cutanée ni de dommages structuraux après des applications répétées. Cette avancée promet non seulement d’améliorer la qualité de vie des patients en réduisant la dépendance aux injections, mais elle ouvre également la voie à l’administration transdermique d’autres biomolécules de poids moléculaire élevé — peptides, protéines thérapeutiques — tout en incitant à repenser les architectures polymères et les interfaces biomédicales pour l’intérieur du corps.
