Précurseur de nylon biodégradable par photosynthèse artificielle

Des chercheurs de l’Université métropolitaine d’Osaka, dirigés par le professeur Yutaka Amao, ont récemment mis au point une méthode innovante alliant photosynthèse artificielle et biocatalyse pour synthétiser un précurseur de nylon biodégradable, susceptible de remplacer les matériaux conventionnels issus des hydrocarbures fossiles. S’appuyant sur une approche antérieure basée sur l’utilisation de l’acide L-lactique pour la production de plastiques biodégradables de type polyester, l’équipe a exploité le potentiel de l’acide aminé L-alanine, dont la structure rappelle celle du lactique, pour générer des précurseurs de nylon à faible impact environnemental. La démarche repose sur un système photoréducteur intégrant un colorant et un catalyseur, auquel est associé le biocatalyseur L-alanine déshydrogénase, permettant d’associer l’ammoniac et le pyruvate afin de produire du L-alanine sous l’impulsion de l’énergie solaire. En outre, ce procédé novateur, qui exploite directement l’énergie solaire et s’inspire des mécanismes de la photosynthèse naturelle, pourrait réduire significativement l’empreinte carbone de la production du nylon tout en ouvrant de nouvelles perspectives industrielles. Les résultats, publiés dans Sustainable Energy & Fuels, démontrent le potentiel de cette technologie pour développer des matériaux polymériques biodégradables qui allient performance technique et respect de l’environnement, tout en posant les bases d’une transition vers des procédés de fabrication reposant sur des ressources renouvelables et durables.

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