Des chercheurs du KAIST ont développé de nouveaux polymères de type poly(ester amide) grâce à l’ingénierie métabolique de souches microbiennes. Ces matériaux, combinant les avantages du PET et du nylon tout en évitant l’usage de ressources fossiles, présentent des propriétés proches du polyéthylène haute densité. Le processus utilise du glucose issu de biomasse abondante, comme les résiduels agricoles, pour produire neuf types de poly(ester amide)s à haute efficacité de fermentation (54,57 g/L). En collaboration avec le KRICT, les propriétés mécaniques des nouveaux matériaux ont été validées pour remplacer les plastiques conventionnels. Cette approche offre une véritable alternative durable pour la chimie des polymères, en prévoyant également une facilité de recyclage grâce aux fonctionnalités spécifiques apportées par la lignine. Publié dans Nature Chemical Biology, ce travail ouvre de nouvelles perspectives pour une économie circulaire des plastiques.
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