Un catalyseur au nickel ouvre la voie au recyclage direct des plastiques mélangés

Des chercheurs de Northwestern University ont mis au point un catalyseur moléculaire à base de nickel, peu coûteux et abondant, capable d’hydrogénolyser sélectivement les polyoléfines (PE, PP) en huiles et cires valorisables, sans étape préalable de tri. Contrairement aux catalyseurs nobles traditionnels, ce système opère à température et pression réduites, avec une activité multipliée par dix et une stabilité remarquable, même en présence de contaminants comme le PVC. De manière surprenante, le PVC accélère même la réaction, ouvrant des perspectives inédites pour l’upcycling des flux plastiques mixtes, y compris ceux jusqu’ici jugés « non recyclables ». Cette approche pourrait transformer la gestion mondiale des polyoléfines, qui représentent plus de 220 Mt/an et dont moins de 10 % sont actuellement recyclés.

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