Des chercheurs de l’université NC State ont mis au point un hydrogel économique capable de piéger le phosphore présent dans les eaux contaminées tout en permettant sa récupération et sa réutilisation. Ce matériau innovant associe deux polymères peu coûteux et disponibles dans le commerce : le polyéthylèneimine (PEI), dont la structure moléculaire fixe sélectivement les ions phosphate, et le poly(méthyl vinyl éther-co-anhydride maléique) (PMVEMA), qui forme avec le PEI un gel stable et perméable à l’eau. Grâce à cette structure réticulée, l’hydrogel fonctionne à température ambiante, capte plus de 90 % du phosphore dissous et permet sa libération sous l’action d’une base douce. Cette stratégie, qui évite les acides ou solvants agressifs des procédés actuels, rend possible un recyclage quasi intégral du phosphore (jusqu’à 99 %) tout en conservant l’efficacité du matériau sur plusieurs cycles. Destiné à la dépollution des eaux de ruissellement agricoles et des rejets industriels, ce système présente aussi un potentiel économique remarquable : après 50 utilisations, le coût de récupération du phosphore tombe sous les 0,50 $ par livre. Le développement de ce polymère fonctionnel ouvre de nouvelles perspectives pour une gestion circulaire de cette ressource essentielle et critique.
https://phys.org/news/2025-06-inexpensive-hydrogel-contaminated-source-reusable.html
