Des chercheurs de Texas A&M ont développé un polymère auto-réparant inédit, capable d’absorber des impacts extrêmes à l’échelle nanométrique. Lorsqu’il est percuté par un projectile, ce matériau fond localement sous l’effet de la chaleur générée, s’étire, puis reforme rapidement ses liaisons covalentes une fois refroidi, laissant un trou beaucoup plus petit que le projectile. Ce comportement, observé à haute température et à très haute vitesse de déformation (via la méthode LIPIT), ouvre la voie à des applications dans les véhicules spatiaux, les satellites ou les gilets pare-balles. Le polymère, baptisé DAP (Diels-Adler Polymer), présente des propriétés adaptatives uniques : solide à basse température, élastique à température intermédiaire, et fluide à haute température, tout en étant réversible. Bien que ce comportement reste pour l’instant limité aux nanocouches, les chercheurs travaillent à adapter sa chimie pour des applications à plus grande échelle.
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