Une équipe franco-américaine révèle la structure fine du méthylaluminoxane (MAO), co-catalyseur central dans la polymérisation des polyoléfines. Grâce à la RMN 27Al à très haut champ (1,2 GHz) couplée à la modélisation DFT, cinq types de centres d’aluminium ont été identifiés dans le MAO solide, dont deux très réactifs, impliqués dans l’activation des catalyseurs à base de zirconium. L’étude met en évidence la formation de cations [AlMe₂]+ et des échanges de groupes méthyle, validant des hypothèses longtemps spéculées. Cette percée ouvre la voie à la conception de co-catalyseurs optimisés pour une production de polyéthylène et polypropylène plus économe en énergie.
https://www.inc.cnrs.fr/fr/cnrsinfo/un-ingredient-cle-de-la-chimie-industrielle-des-polyolefines-enfin-compris
