Des chercheurs ont élaboré une nouvelle classe d’élastomères intelligents capables de moduler instantanément leur rigidité en réponse à une contrainte mécanique, tout en préservant une interaction physiologique optimale avec les tissus humains. L’architecture macromoléculaire repose sur l’intégration de réseaux supramoléculaires dynamiques au sein d’une matrice polymère souple ; ces liaisons physiques labiles autorisent une grande mobilité des chaînes à l’état de repos, conférant au matériau une compliance élevée et un toucher soyeux. Toutefois, lors d’un impact cinétique soudain, le système subit une transition de phase ultra-rapide caractérisée par le verrouillage transitoire des nœuds de réticulation et une augmentation exponentielle du module de stockage, permettant une dissipation efficace de l’énergie de choc par hystérésis visqueuse. Contrairement aux fluides épaississants traditionnels souvent difficiles à encapsuler, cette formulation solide mais flexible intègre des motifs hydrophiles garantissant la perméabilité à la vapeur d’eau et l’absence de cytotoxicité cutanée. Cette synergie entre protection balistique réactive et ergonomie biomimétique offre des débouchés majeurs pour la conception d’équipements de protection individuelle (EPI) invisibles, de textiles sportifs de haute performance et de dispositifs orthopédiques actifs prévenant les traumatismes articulaires sans entraver la liberté de mouvement.
https://phys.org/news/2026-01-smart-polymers-harden-demand-gentle.html