Des chercheurs de l’Université d’Akron ont démontré qu’un broyage mécanique catalysé par AlCl₃ peut dégrader le polystyrène en benzène et hydrocarbures aliphatiques en 15 minutes, avec un taux de conversion >90 %. En intégrant ensuite une acylation de Friedel–Crafts avec l’anhydride benzoïque dans le même réacteur, ils transforment directement le benzène en benzophénone, un intermédiaire chimique de valeur. Des ajustements (piégeage du benzène volatil, confinement thermique) ont permis d’atteindre 39 % de rendement, y compris à partir de déchets post-consommation (boîtes, couverts, gobelets). Cette approche illustre le potentiel du recyclage mécanochimique pour valoriser un plastique difficilement recyclable.
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