De la pollution à la polymérisation : une bactérie transforme le méthane en plastique biodégradable

Des chercheurs ont exploité la capacité de la bactérie Methylocystis suflitae, consommatrice de méthane, pour produire des polyhydroxyalcanoates (PHA), un plastique biodégradable, offrant ainsi une double solution aux enjeux climatiques et de durabilité. Grâce à une analyse génomique, ils ont identifié quatre gènes codant pour la PHA synthase, et des modélisations avancées ont démontré que les enzymes interagissent de manière optimale avec l’hydroxybutyrate et l’hydroxydodécanoate. En optimisant les conditions de fermentation, l’équipe a atteint un taux de production de 11,90 mg/L/h, malgré la faible solubilité du méthane, aboutissant à un plastique de qualité commerciale avec un point de fusion de 188 °C. Ce procédé novateur transforme le méthane, un puissant gaz à effet de serre, en matière première écologique, ouvrant la voie à une production industrielle scalable de bioplastiques qui pourrait contribuer significativement à la réduction de la pollution plastique.

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