Une étude récente met en lumière une stratégie de recyclage chimique innovante permettant de traiter des flux de déchets plastiques mixtes, traditionnellement incompatibles, grâce à l’exploitation des interactions photochimiques entre polymères. Des chercheurs ont démontré que la présence de polychlorure de vinyle (PVC) au sein de mélanges de polyoléfines, loin d’être un contaminant délétère, peut agir comme un agent promoteur de dégradation sous l’effet d’un rayonnement ultraviolet. Le mécanisme réactionnel repose sur une déshydrochloration photo-induite du PVC, générant des radicaux chlore et des séquences polyéniques qui facilitent l’abstraction d’hydrogène sur les chaînes de polyéthylène ou de polypropylène. Ce transfert d’atomes d’hydrogène déclenche une scission de chaîne efficace, transformant des macromolécules de masse molaire élevée en oligomères valorisables ou en coupes hydrocarbonées liquides. Parallèlement, cette approche permet de contourner les étapes de tri fastidieuses en utilisant la réactivité intrinsèque des additifs ou des impuretés chlorées pour catalyser la décomposition thermique et photochimique du mélange. Cette synergie réactionnelle entre polymères distincts offre une portée technologique considérable pour le recyclage des plastiques de post-consommation, proposant une voie de valorisation énergétique et chimique là où les procédés mécaniques conventionnels échouent en raison de la séparation de phase et de la dégradation des propriétés mécaniques.
Nature